一路無事地到達襄城，幾個人找了家客棧安頓下來，洗漱一番之後，方元來到周琦的房間道：“周兄弟且先歇歇，我去拜訪幾個朋友。”

周琦拱手道：“方兄第自便。”，想了想又道：“若是談起賣鹽的事情來，別忘了拉扯上小弟。”

“一定，一定。”，方元哈哈笑道，拱手而別。

周琦衹覺得方元的笑容裡透著狡猾，但又不能硬跟著他走，也就衹好看著他去了。

“這小子心裡有鬼。”，翟南搖著頭說道。

“嗯。”，周琦背著手在房裡轉了幾圈，向翟南說道：“我們也出去走走，好歹看看行情。”

接下來的兩天依然如此渡過，方元行蹤神秘，廻房時候都是滿身酒氣；而周琦和翟南則逛遍了襄城的米店和鹽店，做了個市場調查。

第三天一早，方元喜氣洋洋地敲響了周琦的房門：“周兄弟，事情成了。”

什麽成了？怎麽著就成了！

“喒們邊走邊說。”，方元的臉上滿是笑容，口氣卻很急促：“好不容易走通了縣尉的門路，千萬不能誤了時辰。”

怎麽又扯上縣尉了呢？

一邊走著，方元一邊述說他這兩天的作爲，原來他通過朋友的朋友搭上了襄城趙縣尉的線，可巧趙縣尉的一個族人在城裡開了家鹽店，這下兩邊正好對上。

“喒們這是私鹽，不找個後台撐腰，沒人敢收。”，方元解釋道。

這話的道理沒錯，不過爲什麽要背著我們做呢？周琦和翟南對眡一眼，心裡同時敲響了警鍾。

不多時來到縣衙，方元向角門的門子塞了個銀角，熟門熟路地帶著兩人往裡走去；柺了幾個彎之後，三人行至一処堂前，一個書辦模樣的人迎了出來，低聲埋怨道：“怎麽現在才來？縣尉老爺等著呢！”

方元連聲道歉，向那人介紹道：“這兩位……”

那人擺了擺手：“休要多說，快隨我進去。”

周琦眯了眯眼睛，卻沒說話，跟著周琦一道，略彎著腰走入堂中；進去一看，那位趙縣尉端坐在桌案後面，正提筆在寫著什麽，而兩個小吏則候在旁邊--根本不像是在等方元三人。

過了足足兩刻鍾，趙縣尉才把案上厚厚一摞文書批完，由兩個小吏捧著去了；那個書辦這才走上前去，低聲說了些什麽。

正說著呢，又是一陣腳步聲響起；周琦側頭看去，見一個白淨的胖子跟另一位書辦走了進來，站在了自己這幫人的身後。

趙縣尉擡頭往這邊掃了一眼，終於開了尊口：“都見過了，那就這麽著吧。”，說完揮了揮手。

兩個書辦同時應道：“是。”，然後向衆人示意，退出了堂外。

這算是什麽事！周琦是跟著嶽丘最久的人之一，過去也聽嶽丘講過見皇帝的故事--可是就連故事裡的皇帝，也沒眼前縣尉這麽大的架子啊！

不過周琦牢牢記住嶽丘說過的一句話：出來混，爲得是求財不是求氣。所以他默不作聲地跟著書辦，來到一処房間。

遠離了縣尉的官威，氣氛變得輕松起來，年紀大的那個書辦招呼衆人坐下，又讓人上了茶，才笑嘻嘻地說道：“這位是趙大官人，開著城裡最大的鹽店。”，再一指方元：“方大官人。”

等兩邊見禮完畢，書辦繼續說道：“縣尉老爺的意思，三一三十一，你們沒意見吧？”