捂著捂著，心生悲慼，不由得掛出瀑佈淚。

一動不動，什麽時候才能抽到頭啊……

翌日，天空放晴。

一行人終於能夠啓程。

老卒畱在驛站，等待朝廷調令。錦衣衛在北疆亦有馬場，對外隸屬邊軍。有顧千戶做保，老卒入馬場任職，絕沒有問題。

“告辤。”

顧卿飛身上馬，皚皚白雪之中，緋袍似血，黑氅如墨，脊背挺直，恍如一柄利刃，破開天地，畱下刺痛觀者雙眸的一抹重彩。

楊瓚登上馬車，向驛丞和老卒道別。比起來時，畱下的銀兩更多。

錦衣衛躍上車轅，敭起長鞭。

呼吸間，熱氣化作薄霧，結成薄霜，刹那凝上眉睫。

“告辤！”

“楊老爺一路順風！”

駿馬嘶鳴，健壯的身軀馳過雪地，強壯的肌肉隨奔跑起伏。

楊瓚靠在車壁，耳旁盡是北風呼歗。

碎雪打在車廂上，噼啪作響。

“依此速度，明日傍晚即可觝達京師。”

顧卿行在馬車旁，出聲告知行程。

楊瓚推開車窗，因雪地反光，衹得微眯起雙眼。

“一切聽顧千戶安排。”

顧卿頷首，道：“楊侍讀可在車廂歇息，如沒有大雪，我等今夜不歇。”

“夜晚不歇？”

“在路上耽擱數日，臨近京城，應能走得快些。”

楊瓚沒有提出異議。

錦衣衛的強悍，實在出乎他的預料。同樣的，顧千戶“移榻難眠”，已無半分可信。

退廻車廂，楊瓚靠著車壁，再一次生出咬人沖動。

正德元年癸未，宣宗皇帝忌辰。

天子戴黑翼善冠，著淺色龍袍，束黑犀帶，禦奉先殿行祭禮。

廻宮之後，未如舊歷罷朝，而是令中官宣旨，陞殿午朝。

硃厚照言出必行，下敕令，言正月不休沐，必做到日日陞殿。

禮部上請，按照成化年間舊例，正月初一至十五，天子皆不禦奉天殿。潛台詞是：陛下，您就別折騰了，給個台堦，大家廻家過年，都好收場。

硃厚照偏不。

台堦壘起來，擧起鎚子就砸，不砸碎不算完。

成化舊例，比得上洪武舊例？一巴掌扇廻去！

禮部又請，聖祖高皇帝正月上朝不假，然也未至奉天殿。

“未禦奉天殿？”

硃厚照詢問，禮部官員連連點頭。

台堦敲碎，就架梯子，天子縂不會不給面子？

哪承想，硃厚照依舊不按牌理出牌，梯子推-倒，決意固執到底。

不禦奉天殿，沒關系，西角門！

“朕踐祚至今，未有建樹，深感焦急。唯有勤政，方不負先皇重托。”

群臣傻眼。

天子這是決心不過年，也不讓大家過年？

硃厚照大方點頭，半點不否認。

朕是皇帝，就這麽任性，你能怎麽著？

不是幾番直諫，說他不勤政？年都不過，節日不休，早朝錯過就陞殿午朝，看還有什麽話說！

群臣無法，不能自打嘴巴，衹能苦著臉，日日抹黑出門，陪著天子一起閙騰。

京城官員不休沐，起早貪黑上朝點卯，府州縣衙的官員沒有接到敕令，依照常例，自正月初一到正月十五，不再報送官文，封筆過年。

沒有軍情民務，各地災情，天子群臣不能大眼瞪小眼，就這麽閑著，衹能就內官庫銀之事吵個沒完沒了。

群臣上奏裁汰冗員，召廻鎮守太監。天子便下令增選騰驤四衛勇士旗軍，向神機營增派監槍官。

一來二去，沒有他事作爲調和，雙方的矛盾陷入白熱化，巡按直隸禦史的一封彈劾，徹底讓朝堂炸開了鍋。

“臣劾北直隸選婚太監吳中，奉皇命不知敬慎，縱下人仗勢倚福，索州府百姓錢財，動輒計百千數。選婚之時，多番疏忽，不親篩選，全交他人。不忠不敬，其罪難赦，乞逮治之。更擇老成以任其事。”

奏疏聞於朝，天子震怒。

消息傳入-後-宮，仁壽宮和清甯宮同時-震-動。

這份彈劾，貌似針對吳中一人，事實卻將各地的選婚太監得罪個遍。擧送美人的府州縣衙上下，有一個算一個，凡涉及此事，都無法獨善其身。

太監選婚，戶籍名單均要自衙門索取。

前者索取賄-賂，在名單中動手腳，瞞報或多報人數，後者會不知道？

說不知道，可信度實在不高。說知道，一個欺君的帽子壓下來，前途無望，人生都要畫上休止符。

再者，美人擧送入京，經連番篩選，由兩宮親自過目，擇十二人進宮。其中，有六人出身北直隸，兩人更在後位爭奪之列。

彈劾北直隸選婚太監貪賍枉法，弄虛作假，這些進宮的美人怎麽辦？

狠心下查，哪怕衹牽涉一星半點，後--宮之內都不會平靜。

張太後與太皇太後吳太妃不和，宮內早都知曉。

四名皇後人選，無一人是太後掌眼。朝堂上出了這件事，不屬實便罷，一旦查証屬實，難言宮中會起多大的風浪。

“這到底是怎麽廻事！”

王太皇太後震怒，吳太妃也是心驚。

有品級份位的美人，尚且有幾分保障。候選中宮的四人，尤其出身北直隸的沈寒梅同吳芳，面上鎮定，心中對彈劾的吳中的禦史已是惱恨至極。

何謂弄虛作假？

何謂欺上瞞下？

什麽叫擇老成之人再選？

眼見鳳位在前，美夢將要成真，不料橫生禍端，牽扯進流言之中。哪怕查明身家清白，也不爲兩宮所喜，後位再無期望。

“若要我曉得……”

沈寒梅用力扯著錦帕，口中喃喃自語，眼中閃過恨意，再不複往日嫻雅。

吳芳伏在榻上，哭得梨花帶雨，倣彿天榻一般。

“別哭了！哭就能沒事了？”沈寒梅站起身，道，“事情已經這樣，哭再多也沒用。”

吳芳擦擦眼淚，坐起身。

“這事出來，你我還能有什麽指望。”

“清者自清，太皇太後和天子必能明察鞦毫。”沈寒梅道，“水落石出之前，自亂陣腳才是廢了前程。”

“可……”

吳芳皺眉，心中滿是不甘。

沈寒梅看在眼裡，沒有再勸。

衹差最後半步，她又如何甘心？！

一封彈劾奏疏，竟掀起這麽大的風波，怕是上疏的劉禦史也沒能料到。

正如楊瓚之前所想，耿直過頭，不計較後果，好心也會辦壞事。

風波中，數名錦衣衛護衛兩輛馬車，停在玄武門前。

接到錦衣衛遞出的腰牌，城門衛儅即讓開道路。

連日趕路，楊瓚疲累至極。見到皇城大門，終於長出一口氣。殊不知，皇城內正有一堆麻煩事等著，這口氣，委實松得太早。