维里摸了摸它的脑袋当做安慰：辛苦你了。

  在他回到王都不久后，雪鸮再一次冒冒失失地闯进他的书房，把花匠安德鲁吓得够呛，差点以为历史重演。维里倒是很惊喜，回到学院后，他就销了假，然而学院考虑到他十多年来一直高强度的工作，就没有另外给他安排课程。

  维里每天大部分时间都无所事事，雪鸮的到来无疑为他无聊的生活注入一丝活力。

  阿尔弗雷德丢下羽毛笔，靠在舒适的软椅上伸懒腰：一口气写这么多信，也太难为我这个老年人了。他努力地伸长自己的腿，希望能放到桌子上。

  维里把信收好，按照佣兵公会、魔法师公会、以及其他公国各大学院，一一分类完毕。

  蜡封的图案是一朵郁金香，代表帝国学院。

  聚会并不是以皇室的名义，而是以学院名义，邀请各大势力和学校进行交流、切磋、学习，互相促进、共同进步。

  这是维里、校长、以及皇帝等人反复推敲商讨后拿出的方案。

  说来也巧，每五年，就会有一次魔法理论交流大会举行，今年正好是举行大会的年份。大会举行时间非常随性，可能是春秋季节，也可能是冬夏。

  阿尔弗雷德大笔一挥，决定择日不如撞日，立刻着手开始为大会做准备。

  事不宜迟，当晚就拉着维里开始写信。

  雪鸮虚弱地在架子上蹲着，两只翅膀护着身侧，依稀能看见羽翼下露出的羽毛短了一截。维里心疼地看着它，揉了揉它的翅膀尖：这次你的羽毛亏多了。

  雪鸮有气无力地叫了几声。

  羽毛和鸟类的血肉相连，不能轻易拔掉。不过剪下来的一截也能用，雪鸮自告奋勇要帮忙，维里克制着，只剪下几根，变成的雪鸮化身也相应的缩小。

  羽毛变成的小雪鸮叼着信，身上带着阿尔弗雷德的魔法气息，兢兢业业地送信。

  熬了整整一夜，窗外天光大亮，维里也有点犯困，打着哈欠：大会的事情都通知下去了，今天应该会选拔参加交流的学生。

  阿尔弗雷德直起腰：你快回去休息，这些事肯定有人操心，对了。他眼睛一亮，从软椅上蹦起来，我有个东西要交给你。

  什么？维里把雪鸮抱进怀中。

  阿尔弗雷德俯下身，从桌肚里拖出一个轮廓眼熟的东西。

  你的小提琴放在尤弥尔，现在手里也没趁手的武器，阿尔弗雷德踮起脚，把那黑漆漆的东西搬上桌，身为校长，关心学生的我，当然要为学生多考虑一些。

  那是小提琴的琴盒。

  维里的目光放上去，就再也挪不动：它是

  之前帮你修复那把琴时，顺手一起打造出来的，阿尔弗雷德得意洋洋地拍拍琴盒，就当作练手，没想到还有用上的时候。

  他把琴盒推到维里面前，试试看，合不合心意？要论音色、还有魔力之类的，当然比不上之前的那一把，不过也算拔尖。

  身为侏儒族中的佼佼者，阿尔弗雷德打造出的武器怎么会不好？

  哪怕是残次品，也不愁人追捧。

  校长，谢谢。维里打开琴盒，抚摸着光滑温润的琴身，一时间竟词穷，不知说些什么才好。

  阿尔弗雷德说：你也算是我的学生，当老师的当然要为学生考虑好一切。

  琴身上的藤蔓都按原样复刻，如果维里没有和小提琴相伴近三十年，恐怕也难以分清真假。

  雪鸮好奇地凑过来，尝试着用鸟喙啄了啄琴弦。它力气太大，琴弦毫发无伤，倒是它被反弹的冲力撞得往后退了好几步，吓得连忙振起翅膀，落荒而逃，飞到书架最高处，警惕地看着小提琴。

  维里和阿尔弗雷德都被它逗得哈哈大笑。

  晨光熹微的时候，维里带着小提琴和雪鸮一起回到自己的家中。

  雪鸮熟门熟路地找到自己睡觉时的架子，蹲在上面，缩起了脑袋，活像一只圆滚滚的白绒球。维里看了它一眼，摇头失笑。

  王都还是有些冷，早晨的风尤其刺骨。

  维里关上窗，在壁炉里生起一团火。他脱下身上的大衣，对雪鸮说：我去书房待一会儿，要找我就来书房。

  雪鸮懒洋洋地哼哼几声，一动不动。

  给自己倒了一杯牛奶，感觉身体热乎些后，维里拿起笔，开始记录这些天来的所见所闻。

  春天刚到来时，他收到了雪鸮送来的信，信件用休尼纸书写，而休尼纸的原材料来自迷雾之森。看来当时那封信的确出自于伊格纳斯的手笔，他收到信之前，伊格纳斯就在尤弥尔森林休养。

  但是雪鸮又口口声声称呼伊格纳斯为主人。

  从他坐着的地方，能看见客厅，雪鸮已经自发靠近壁炉，一身羽毛镀上一层暖烘烘的金红色。维里叹息一声，或许他口中的主人，是那位堕落主教伊格纳斯才对。

  伊格纳斯的灵魂能单独存在，甚至能在短时间内变成实体，和活人无异。他看过许多的魔法理论著作，也看过和灵魂相关的炼金术猜想，都没有提到这种可能性。

  曾经有炼金术大师想要成为超脱肉I体，以精神为独立个体的存在，却无一例外的失败。只有灵魂和肉I体合为一体时，才是人类。

  这也是人类的本质，就像兰德尔，天赋再高，一旦身死，也只能留下残存的意识。

  然后逐步走向消亡，这是不可逆的过程。

  把这一个多月来发生的事情都记下后，维里才长舒一口气，合上笔记，起身洗漱。天空亮了起来，太阳高高悬挂在半空，明亮甚至刺眼。

  维里拉上厚重的窗帘，把阳光阻拦在外，终于能够舒舒服服地睡一觉。

  十天后。

  学院弥漫着喜悦的气氛，到处都飘荡着彩花，穿着不同制服的学生们在学院里来往穿梭，笑闹声汇聚成欢乐的海洋。

  在学院中心的一栋大楼中，却是迥然不同的肃穆。

  墙上刻着郁金香的浮雕，花瓣闪烁着莹莹光芒。浮雕正下方，阿尔弗雷德正襟危坐，椅子垫的很高。维里就站在他的左手边，同心圆似的桌子把偌大的房间填的满满当当。阳光穿过穹顶镶嵌的透明天窗，洒满了整间会议室。

  魔法公会和佣兵公会分列一边，另一边则是各大学院的代表。

  阿尔弗雷德清清嗓子：我把大家召集到这里来，大家想必都知道我是为了什么

  教廷的狼子野心，凡是经历过紫罗兰战争的人都心知肚明。阿尔弗雷德已经活了几百岁，在座的没有一个人年纪比他大，绝大多数人年轻的时候就听说过他的名字。由阿尔弗雷德出面，最为稳妥。

  维里不动声色地打量魔法公会的代表们。

  这次魔法公会派来了三位代表，一位副会长，一位公会长老，还有一个年轻人，看起来大约三十岁，应该是魔法公会着力培养的高层继任人。

  副会长是一位中年男性，毛发浓密，眉毛胡子一大把，看起来有些邋遢，公会长老则是一位老妪，白发苍苍，满脸的皱纹。维里看不出她具体的年龄，下到六十岁，上到两百岁都有可能。

  两百岁是法圣之下，魔法师寿命的极限。