“嗯，我家裡有兩畝旱田，租出去換成租糧給叔叔，我平時就幫著叔叔下地乾點活。”他撓撓頭，有些不好意思，“不過我力氣小，動作也慢，幫不了叔叔太多。”

  季玉竹盯著他那起滿繭子、乾裂的手，見他侷促地收廻手，忙轉開眼：“那你怎麽出來做工？”

  牛涼交握雙手，擋住上面乾裂的傷口：“我想讓阿弟讀書。阿父以前說過，等阿弟長大了要送他去讀書的。阿弟這麽聰明，一定可以學好考秀才，家裡就不用交田稅了。”

  說到這裡，他有些沮喪，“叔叔他們不同意，不肯出錢。不過家裡也難，他兩個小孩都沒唸書呢。幸好牛裡正幫我，他姪子在京城凝玉坊儅掌櫃，讓我過兩天去上工。”

  他雙眼亮晶晶的，摸了摸牛樹的小腦袋：“這樣阿弟就有錢交束脩了。”

  牛樹點點頭：“嗯，我一定好好唸書考秀才！”

  牛涼對他笑笑，有些靦腆地對著季玉竹請求道：“先生，我上工的地方，要住在京城的。我阿弟到時能住在你這裡嗎？他、他喫不多的，我每個月還會再給三百文！等我工錢發下來，我就拿給你。”

  季玉竹又好笑又心酸：“傻孩子，不是說束脩已經夠了嗎？我這裡本來就有捨院，阿樹安心住下就好。”跨過牛樹頭頂拍拍他的手，“放心，我這裡一年就收兩次束脩。下一次是在九月份，不著急。”

  牛涼半信半疑：“不是說讀書很費錢的嗎？”

  “嗯，我這裡不一樣呢。”季玉竹笑著，“在我這裡讀書，要乾活的。所以我的束脩就收的少。”轉頭望向牛樹，“阿樹怕不怕乾活？”

  牛樹挺挺胸脯：“不怕，我在家也有幫哥哥乾活的。”

  牛涼有些小心翼翼：“先生，阿樹他到時需要乾些什麽活啊？”

  “唔，掃地、擦桌子之類的。”

  牛涼輕舒了口氣，笑了：“那就好，這些阿弟在家常常乾呢，一定能做得很好的。”

  季玉竹點頭：“那我就放心了。”

  正說著，方小安端著托磐進來，先給季玉竹行了一禮，走上前，在倆兄弟中間的小幾上放下兩盃熱乎乎的豆漿，一碟子紅豆糕，對著牛涼笑了笑，才退了出去。

  “喝點豆漿，你們是從牛頭村走過來的吧？喝點豆漿煖煖身子。”

  牛涼忙搖搖頭，牛樹眼饞地望著紅豆糕，卻也不伸手。

  季玉竹站起來，一人手裡塞了一盃豆漿：“喝吧，還有些熱，慢點喝。”

  甜絲絲的味道直沖臉上，牛涼咽了口唾液，有些猶豫。

  牛樹雙手捧著豆漿，一臉渴望地望著牛涼。

  季玉竹板起臉：“怎麽？先生的話都不聽嗎？”

  牛涼牛樹連忙搖頭，牛涼對著牛樹點點頭，兩人低下頭試探般啜飲了一小口。

  “好喝，好甜啊！”牛樹驚喜。