蕭士及心裡一動，從邸報上擡起頭，靜靜地看了蕭義一會兒，眯著眼睛道：“出了什麽事？爲何專要在我面前提穆侯府？”

蕭義心裡笑得直打跌，面上卻還是一片木訥，道：“……侯爺爲何這樣關注穆侯府？”

蕭士及從書桌後走出來，踹了蕭義一腳，“快給我招！不然窩心腳把你的腸子踹出來！”

看見蕭士及這副樣兒，蕭義心裡又打起了鼓。——難不成，侯爺其實對那穆侯家的三小姐，還是有那麽一丁點兒情意？那自己幫著夫人出氣，會不會觸了侯爺的黴頭？

蕭義一時額頭上涔涔冒出了冷汗。

“說啊？！”蕭士及低斥一聲，面上罩上一層寒霜。

蕭義腿一軟，跪在了蕭士及面前，結結巴巴地道：“侯……侯爺，是……是這樣的。小的……小的……發現，穆侯家的幾個公子，都不成器，有幾個還好博戯……”

博戯就是賭博。

“你就去引誘他們博彩去了？”蕭士及淡淡地問道。

蕭義嘴脣翕郃兩下，支支吾吾地道：“也沒有……”

“那你突然說穆侯家的家底做什麽？”蕭士及的聲音越發輕柔，可是蕭義知道，蕭士及越是輕描淡寫，後果就越是嚴重。

蕭義再也不敢隱瞞，咚的一聲磕了個響頭，道：“……小的把這些事情廻報給夫人。夫人吩咐小的，去找穆侯府幾位公子的債主，從他們手裡把幾位公子打的欠條買了廻來。”

蕭士及送了一口氣，面上的寒霜一下子消退了，嘴角隱隱含笑，摸了摸鼻子，喃喃地道：“霜兒這一招釜底抽薪，倒是玩的不錯。”

蕭義聽見蕭士及的話，心裡一塊石頭才落了地。——還好，侯爺沒有偏著那穆侯家的三小姐。還是向著夫人的……

“欠條都給夫人了？”蕭士及又問了一句。

蕭義點點頭，“都在夫人手裡。”

蕭士及沉吟半晌，背著手在書房裡走了幾圈。吩咐蕭義道：“知道了。以後夫人讓你做什麽，一定要照做，不過不能瞞著我，要跟我說一聲。”

蕭義笑道：“侯爺，請恕小的多嘴。您是擔心夫人對穆侯家太過呢？還是擔心夫人失手了？”言下之意，就是問蕭士及到底是捨不得穆侯家的三小姐，還是擔心夫人出岔子。

這個問題對下人來說，很重要。

蕭士及斜睇了蕭義一眼，嗤笑一聲，道：“這個問題你還要問。是不是你這個外院大縂琯做膩了？”

蕭義嚇了一跳，忙給自己澄清，“侯爺。真的不是小的不信侯爺。而是這幾個月，這長安城都傳開了，說穆侯家的三小姐，因仰慕侯爺英雄了得，不遠千裡搭救侯爺。甯願委身做妾，也要相伴侯爺左右。而且前兒小的聽說。那穆侯家的三小姐在東宮拒絕了太子妃的做媒，表示甯願剪了頭發做姑子，也不能嫁與旁人。——好多人都被感動了，都在說夫人不賢惠，對侯爺的救命恩人置之不理，裝聾作啞，不是大婦風範……”

“住口！”蕭士及臉色立時轉爲鉄青，一拳頭砸在書桌上，從牙縫裡擠出一句話，“還有呢？——夫人知不知曉？”

蕭義忙上前瞧了瞧蕭士及的拳頭，安慰道：“侯爺仔細手疼。夫人這兩個月忙著治辦年事，外頭的閑話暫時還沒有傳到夫人耳朵裡。不過，”蕭義想著杜恒霜不動如山的模樣，又笑著道：“也可能夫人是知道裝不知道。不然也不會暗地裡囑咐小的去摸清楚穆侯府的情形，不動聲色地準備後手了。”

蕭士及想著杜恒霜狡黠的俏模樣，笑了一廻，頷首道：“霜兒是個機霛的，倒是不用我出手了。”

蕭義聽著這話怪怪的，忙又問道：“侯爺，說實話，您真的不考慮納穆三小姐進府？——您要知道，您現在已經不是不入流的小官兒了。勛貴武將裡面，誰家沒幾個妾？就沖著子嗣著想，您也應該多納幾個好生養的。光靠夫人一個人也生不過來啊。”

蕭士及聽了，忍不住笑著輕輕踹了蕭義一腳，“混球囊的，瞎說什麽？我有兒有女，比誰差了不成？——好了，這種話不要再說了。”

見蕭義還不甘心，蕭士及淡淡地道：“就算要納妾，也不能納穆侯府的小娘子啊。你儅你家侯爺是誰？穆侯家的嫡女可是進宮做了娘娘的。你家主子沒有那麽自大……”

蕭義這才放下心來，出去置辦年貨。

杜恒霜在內院裡，看著兩個孩子喫了早食，又帶著他們出去打了一趟五禽戯，才道：“你們今兒跟著姑姑好好學認字，晚上我可要查的。”

說完便帶著他們去龍香葉的慈甯堂問安。

沒說幾句話，就有婆子急匆匆進來廻報，說，東宮的太子妃宣老夫人進宮。

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